Des publications devenues virales sur les réseaux sociaux depuis le 25 novembre 2024 prétendent que l’apparence particulière de certaines tomates avec deux (02) petites taches noires proches pourrait être le résultat d’une morsure de serpent. Les mêmes publications déconseillent la consommation de ces tomates qui, selon elles, est dangereuse pour la santé. D'après les vérifications de Badona, il s’agit d’une fausse rumeur.

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Capture de la publication fact-checkée

Des reptiles mordent-ils des tomates dans les champs ? Le 25 novembre 2024, la page Facebook de l’internaute, Arfamoussaya Macka Diaby alerte : « Chaque fois que vous tombez sur une tomate 🍅 avec cette apparence particulière, abstenez-vous d'en manger ». 

Selon la publication, « il a été suggéré » que la tomate ayant une apparence particulière « pourrait être le résultat d'une morsure de serpent 🐍». Elle précise que « les serpents et autres reptiles mordent parfois les fruits 🍑🍓 lorsqu'ils ont faim, de la même manière que les chauves-souris et les oiseaux 🦇 mangent de la papaye mûre ». 

D'après cet utilisateur de Facebook comptant plus de 68 000 followers et 5 000 abonnés, il est risqué de consommer ces tomates qui ont une apparence dite "bizarre". « Votre vigilance vous protégera de la consommation de substances toxiques injectées dans les fruits par les animaux », mentionne la publication. Les tomates mises en cause portent de minuscules taches noires côte à côte.

À la date du 14 décembre 2024, le post de Arfamoussaya Macka a enregistré plus de 10 000 mentions “J’aime”, 1300 commentaires et a été partagé plus de 77 000 fois. 

 

Sur les réseaux sociaux, notamment Facebook, WhatsApp, Instagram et Linkedin, un flux de publications semblables à celle de Arfamoussaya Macka est visible  (1,2,3,4,5,6,7,8,9 et 10). Les publications abondamment relayées sont illustrées par un serpent avec une tomate dans sa gueule. Sur d'autres clichés illustratifs, on perçoit des tomates avec des taches noires et trouées. Un autre internaute, auteur de la publication d'alerte, Mo Wangaro insiste : « Les trous que vous observez sur les images pourraient être le résultat d'une morsure de serpent 🐍». 

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Quelques commentaires d'internautes

Nos messages de vérifications envoyés via les applications de messagerie Messenger et WhatsApp aux internautes Colonel Dudu fils inspiration et Arfamoussaya Macka Diaby dont les publications relayées ont été virales n’ont pas reçu de réponses. 

 

Les serpents mordent-ils les tomates ? 

Selon Georges Codjo Hèdégbètan, conservateur de la faune et spécialiste des reptiles, la rumeur selon laquelle « les serpents et autres reptiles mordent parfois les fruits 🍑🍓 lorsqu'ils ont faim » n'est pas fondée. 

« Les serpents ne consomment pas de fruits et légumes. Ce sont des carnivores et la taille du spécimen est fonction de la proie à chasser, entre autres, les oiseaux, les lézards, les amphibiens, les petits mammifères pour ne citer que ces animaux », souligne le spécialiste. 

Ne consommant ni fruits ni légumes, les serpents, analyse Georges Codjo Hèdégbètan, « n’ont aucune raison de mordre et d’injecter du venin dans un légume ». Il enchaîne : « Ce qui est présenté sur la toile comme étant une morsure de serpent sur la tomate fruit, puisque c’est de ça dont il est question, est exagéré et ne semble pas réel », juge-t-il. 

 

Le conservateur de la faune et spécialiste des reptiles rappelle qu'« en général, le serpent se sert de son venin pour immobiliser et digérer sa proie ». Mieux, poursuit-il, « ce sont des animaux qui ne gaspillent pas ce liquide très précieux pour eux, car lorsque la proie en question n’est pas à sa portée, il ne va pas lui injecter. La grande majorité des serpents ne sont pas venimeux ». 

 

Dans cet article (1) publié par le site spécialisé des questions d’animaux, Woopets, il n’est nullement mentionné que les serpents consomment de légumes ou de fleurs. ‘’Un bon régime alimentaire pour votre serpent consiste simplement à lui faire manger des rongeurs une ou deux fois par semaine (cela dépend des espèces) voire 2 à 3 fois par mois’’, lit-on dans la publication. 

 

Si les serpents ne mordent pas la tomate, d’où viennent alors les trous ou taches noires sur ces légumes ? 

 

Contacté par Badona, Brice Mathieu Guezodjè, spécialiste des questions d’agriculture écologique et biologie et promoteur de l'agro éco-fènou, une organisation béninoise spécialisée dans l’agroécologie, les taches noires et les trous visibles sur les tomates sont « causées par l’excès d'humidité et la pourriture des feuilles mortes dans le potager » ou encore à cause de carence en calcium. Il cite pêle-mêle : les maladies fongiques qui attaquent les tomates, l'anthracnose et alternarias. 

 

En plus de ces maladies, le magazine Garden Gate, dans une publication du 16 juillet 2020, pointe du doigt, la noctuelle de la tomate, encore appelée Helicoverpa armigera comme des vers ravageurs de la tomate. « Si vous sortez pour récolter vos tomates et que vous voyez un trou noir près de la base de la tige du fruit, c'est un signe que les vers de la tomate (Helicoverpa zea) sont dans les parages », renseigne l’article. 

 

Une publication faite par le Monde le 15 juillet 2018, révèle que ‘’selon leur stade, les chenilles (noctuelle de la tomate, ndlr) s’attaquent à différentes parties du pied de tomates”. Le journal précise qu’‘’au départ, les chenilles se nourrissent uniquement des feuilles, puis dès le second stade larvaire, elles s’introduisent à l’intérieur de la tomate, en faisant un petit trou près du pédoncule, et vont alors creuser dans la chair et grignoter tout l’intérieur du fruit’’.

 

Est-il bien de consommer des tomates ayant des taches noires, des trous ou d’apparence bizarre ?

Spécialiste des questions d’agriculture écologique et de biologie, Brice Mathieu Guezodjè estime que « les taches noires qui apparaissent sur la tomate ne sont pas nuisibles à l'homme ». Il recommande toutefois de sectionner les parties noires ou des trous des tomates et laver proprement la partie restante avant d’en consommer.  

 

Verdict 

En se référant à nos éléments de recherches, l’apparence particulière de tomates avec des petites taches noires n’est pas le résultat d’une morsure de serpent. Aussi, la consommation de ces tomates n’est pas dangereuse pour la santé. Aucun document scientifique ne démontre que les serpents consomment de fruits ou de légumes. 

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